1942年8月至12月，冀東抗日根據地遭日偽軍重兵“掃蕩”，八路軍晉察冀軍區第十三（冀東）軍分區主力部隊轉移至熱河省南部山區繼續戰斗，冀東抗日根據地部分平原基本區遭到敵人“蠶食”，成為日偽軍佔領區或冀東抗日武裝的游擊區。

　　1943年2月初，冀東軍分區以主力1/3留在熱河省南部山區，以主力2/3發動恢復平原基本區戰役，軍分區部隊分東、中、西三路向平原基本區挺進。其中，中路第十一團和軍分區警衛連、特務連，由軍分區司令員李運昌率領，由喜峰口南下，進抵遵化縣丁家嶺，沿途受到群眾的熱烈歡迎。

　　冀東軍分區中路部隊返回根據地后，日偽軍大為震驚，立即調集重兵展開追擊、圍攻。在丁家嶺，李運昌指揮中路部隊打退日偽軍多次進攻，斃傷日偽軍70多人，繳獲步槍20多支。

　　丁家嶺戰斗勝利后，中路部隊繼續南下，進至豐潤縣西南之南坨、南青坨一帶，配合當地地方干部展開恢復工作。

　　18日，日偽軍再次調集玉田、豐潤、唐山、天津等地部隊6000余人，圍攻進入基本區的中路部隊。11時許，日偽軍在炮火支援下，向南青坨進攻。李運昌指揮部隊依托村落殺傷日偽軍約280人，繳獲步槍20余支。19時，中路部隊沖出敵人的重圍，向遵化縣蘆各寨方向轉移。日偽軍在后尾追。19日拂曉，當中路部隊進入小屯時，日偽軍主力已乘汽車迂回至蘆各寨堵擊，當地守備日軍和偽治安軍7個團共1萬余人也蜂擁而至，構成以蘆各寨為中心的4道封鎖線，妄圖殲滅中路部隊。

　　針對敵情，李運昌迅速指揮指戰員搶佔蘆各寨周圍各要點，堅決抗擊日偽軍的進攻，以待夜晚分散突圍。此時，日偽軍依仗優勢兵力和炮火展開攻擊，開始以整連整排的兵力發起沖鋒。八路軍充分發揮熟悉地形的優勢，據守山頭，居高臨下，沉著應戰，擊退了日偽軍的數次進犯。日偽軍見狀，又發起“分散沖鋒”，企圖尋找八路軍陣地防御薄弱地點加以突破，也被八路軍粉碎。敵人又改變戰術，以1個日軍中隊配合偽治安軍三四百人反復進行“集團沖擊”，遭到八路軍的猛烈回擊，多次沖鋒也未能得逞，死傷慘重。

　　當日23時許，李運昌指揮中路部隊分別突出重圍，轉至灤河東和長城以北地區。此次戰斗，八路軍共擊斃日偽軍400多人，繳獲輕機槍1挺、步槍27支，不僅使日偽妄圖一舉全殲八路軍主力的計劃徹底破產，更極大地鼓舞了冀東抗日軍民的斗志。此后，平原基本區的斗爭形勢日趨好轉。