6月16日，和若鐵路開通運營，滿載乘客的5818次列車從新疆和田站駛出。和若鐵路與南疆鐵路、格庫鐵路構成一條全長2712公里的環塔克拉瑪干沙漠鐵路線。自此，世界首條環沙漠鐵路線建成。

“我把青春融進，融進祖國的江河。山知道我，江河知道我，祖國不會忘記、不會忘記我……”烏魯木齊鐵路公安局庫爾勒公安處民豐站派出所就位于這條穿越沙海的“巨龍”沿線，巡線時民警總愛唱這首慷慨激昂的歌曲。

“剛上線路開展工作，眼前的現實給了我當頭一棒。”線路民警常彥東說。從警9年，他轉戰過多個艱苦崗位，他不怕吃苦，對高溫也早有心理準備，但在沙漠中堅守的艱難程度還是超乎他的想象。

“每天兩斤土，白天不夠晚上補”，這是他和戰友們每天的“必修課”。更令人難以忍受的是沙漠沿線大得出奇的蚊蟲，被叮咬或爬過皮膚就會紅腫一片。線路民警經常被蚊蟲叮咬，皮膚上基本是新傷落老傷，有的甚至留下了永久的疤痕。

護林員圖爾蓀·吐魯木大爺看著鐵路民警日夜穿行在號稱“死亡之海”的塔克拉瑪干沙漠里，不禁感嘆：“他們（鐵路民警）是真正的兒子娃娃！”圖爾蓀大爺說，當地牧羊人發現羊走丟在沙漠里，都不會去找的，因為沙丘內流沙肆虐、野獸出沒，危險多多。

對民豐站派出所民警來說，巡線是最基本的工作。派出所轄區有近40公里的鐵路線路建在流沙中，車輛無法到達，巡線需要民警一步步在沙漠中行進。

為保障新線平穩運行，巡線民警經常在沙漠無人區宿營過夜。

在沙漠無人區，隨時可能面臨生與死的考驗。一次宿營時，戰友們都熟睡了，值夜民警王提干遭遇當地群眾談之色變的毒蛇——蝰蛇。

當時，他無意間用強光手電掃了一下周圍，突然看到前方不到5米處，一條擺出攻擊姿態的蝰蛇正吐著蛇信盯著他。

“我將警棍死死攥在手里，準備跟它拼了！”一人一蛇對峙著，不知過了多久，一只沙鼠的動靜吸引了蝰蛇的注意，蝰蛇消失在夜色中。

此時，王提干才發覺自己因過度緊張，攥著警棍的手都發紫了。

“在塔克拉瑪干待過，青春就有了不一樣的底色。”在這片被稱為“死亡之海”的塔克拉瑪干沙漠，鐵路民警用青春和熱血守護這條“大漠巨龍”。

每當他們唱著歌向前行進，戰風沙斗蚊蟲的艱苦、每走一步呼吸困難心跳加速的辛苦，都“消失”在遼闊的大漠中，拔節生長出來的是信念和希望。（本報記者 潘從武 本報通訊員 博欣）