抗戰(zhàn)進入1940年后，我國東南沿海各主要港口已基本被日軍攻占，寧波港是中國少數(shù)仍未淪陷的對外聯(lián)絡(luò)通道之一。1940年夏，日軍第五艦隊命令海軍陸戰(zhàn)隊第三聯(lián)隊在浙江沿海登陸，企圖以小股兵力突破中國軍隊海岸防線，自鎮(zhèn)海側(cè)翼登陸進攻寧波。1940年7月初起，鎮(zhèn)海口外日艦活動日趨頻繁。

當時，一九四師師長陳德法率部防守鎮(zhèn)海。為抗擊日軍登陸，陳德法命令部隊一九四師所部第一一二六團于甬江北岸展開，第一一二五團于甬江南岸展開，第一一二七團為預(yù)備隊。在前線展開的三個團以鎮(zhèn)海要塞為中心，以兩前一后進行防御部署，并構(gòu)筑鋼筋水泥的機槍掩體作為陣地主干。

7月16日拂曉，日軍集中各式船艦14艘炮轟鎮(zhèn)海要塞，要塞炮兵以僅有的舊型重炮猛烈還擊，于天亮后擊退日艦。不久，日機12架分批向要塞投彈80余枚，日艦則在得到補充后繼續(xù)炮擊要塞，使要塞防御設(shè)施受到嚴重損壞。

7月17日凌晨2時，鎮(zhèn)海口外日軍海軍陸戰(zhàn)隊500余人在炮火掩護下，乘裝甲汽艇在齊毛貝村后老鼠山登陸，在遭到第一一二七團的集中掃射后退卻。不久，日軍增添兵力，再次開始登陸，突破一一二七團陣地。下午5時，日軍400余人在后海塘、招寶山、紫竹林和大道頭登陸，一九四師守軍竭力抵抗，因傷亡過重，鎮(zhèn)海縣城陷于敵手。

陳德法命令所部死守阻敵。當時，戰(zhàn)局的重點是戚家山制高點，雙方以此為中心，展開了激烈的爭奪戰(zhàn)。

陳德法親率特務(wù)連到前線督戰(zhàn)。他一面命令第一一二五團渡江趕往青崎前線，堵住甬江防線上的缺口，第一一二六團恢復(fù)戚家山陣地，一面向后方告警。

得到鎮(zhèn)海方面的報告后，第十六師急由上虞馳援鎮(zhèn)海，與日軍激戰(zhàn)于戚家山。陳德法得到消息，立即準備組織力量全面反攻。

7月18日凌晨，第一一二六團接替第十六師猛攻戚家山。該團以第一營正面沖鋒，第二營與第三營兩翼包抄，強攻山頭敵人陣地。日軍居高臨下頑抗，并呼叫飛機助戰(zhàn)，其海上軍艦也開炮支援，戰(zhàn)斗異常激烈。戰(zhàn)至11時，日軍發(fā)起突襲，第一一二六團被迫撤退。陳德法師長得報后，親自到戚家山前線整頓部隊，并命第一一二六團乘夜攻山。

當晚，第一一二六團輕裝摸上戚家山，沖入日軍陣地，與敵人展開白刃戰(zhàn)。由于日軍軍艦在夜里無法分辨目標，不敢開炮，戚家山上的敵人很快被第一一二六團擊潰，中國軍隊克復(fù)戚家山。隨即，中國軍隊自戚家山向兩翼進攻，經(jīng)過激戰(zhàn)，恢復(fù)了周邊的七八個山頭。

20日21時，陳德法指揮一九四師向占領(lǐng)鎮(zhèn)海縣城的日軍發(fā)起攻勢。日軍為奪回戚家山，于21日晨派出七八百人發(fā)起強攻，雙方展開了戚家山爭奪戰(zhàn)。自上午8時至下午4時，中國軍隊打退了敵人的多次反撲。

21日午后，一九四師官兵冒著日軍的兇猛火力，在擲出密集的手榴彈后沖入敵人陣地進行刺刀肉搏，將日軍打退，恢復(fù)了陣地。陳德法認為：鎮(zhèn)海三面環(huán)海，退潮時岸邊為汽艇無法靠泊的沙灘，于是算準退潮時對鎮(zhèn)海發(fā)動主力攻勢。日軍抵敵不住，棄城而逃。一九四師奮勇追擊，逃向海濱的日軍殘部因無船可登再遭重創(chuàng)，在沙灘上遺尸累累。

殘敵逃至古營壘中固守待援，陳德法下令部隊發(fā)起攻擊。戰(zhàn)至下午4時，日軍不支，放棄陣地逃往金雞山，一九四師官兵則繼續(xù)追擊，不給敵人喘息之機。戰(zhàn)至夜8時，日艦向一九四師瘋狂炮擊，企圖掩護日軍殘部撤退。一九四師冒著彈雨奮勇前進，繼續(xù)追殲逃敵。當晚11時30分，一九四師攻克港口，殲滅了未及退走的日軍部隊。22日凌晨2時30分，第一一二七團克復(fù)宏遠臺，第一一二五團克復(fù)鎮(zhèn)海縣城，3時，一九四師克復(fù)戚遠炮臺。

鎮(zhèn)海反登陸戰(zhàn)，中國軍隊共擊斃日軍近400人，擊傷約600人，并擊落日機一架。此戰(zhàn)，是抗戰(zhàn)時期我軍在浙東沿海地區(qū)所取得的一次重大勝利，被后世譽為“浙東的臺兒莊戰(zhàn)役”。